Bhutto fikk først reiseforbud, og det ble satt opp barrikader og piggtråd utenfor huset hennes i Islamabad. Bakgrunnen var frykt for selvmordsangrep hvis hun dro til byen Rawalpindi for å delta i en politisk demonstrasjon, ifølge den pakistanske viseinformasjonsminister Tariq Azim.

– Myndighetene har fjernet politimennene som har vært plassert ved huset hennes siden i morges, sa Bhuttos talsperson Farahatullah Babar til nyhetsbyrået DPA fredag kveld.

Politiet sperret av hele Islamabad og nabobyen Rawalpindi, der folkemøtet skulle finne sted i en park. Politiet brukte også tåregass for å hindre folk i å nå fram til parken. Piggtrådsperringer ble lagt ut på alle veier til parken.

Passerte hindringer

Trass i at hun var satt i husarrest, forsøkte Bhutto å komme seg ut bakdøra til huset sitt for å ta del i demonstrasjonen. Bhuttos kvinnelige assistenter fjernet med bare hendene piggtråden som hæren hadde lagt ut rundt huset. Etter at hun hadde fått lov å passere to hindringer, ble imidlertid bilen hennes stanset av flere pansrede biler.

Hundrevis av politimenn var utplassert bak politibilene, og det ble ringt etter forsterkninger.

– Min kamp er ikke mot dere, mine uniformerte brødre. Jeg kjemper for demokrati, sa Bhutto til politimennene gjennom en høyttaler mens hun tryglet om å bli sluppet igjennom.

Hun gikk senere ut av bilen og klarte å snakke med noen av tilhengerne bak piggtråden, mens andre sloss med politiet etter at de prøvde å fjerne sperringene.

Norsk bekymring

Utenriksminister Jonas Gahr Støre uttrykte bekymring for situasjonen i Pakistan da han fredag morgen snakket med utenriksminister Khurshid Mahmood Kasuri.

– Jeg hadde i morges en telefonsamtale med min pakistanske kollega hvor jeg ga uttrykk for at Norge er dypt bekymret over situasjonen i landet. Jeg uttrykte også bekymring over dagens husarrest av Benazir Bhutto, sier Støre i en pressemelding.

Fredag ble fire personer drept da en selvmordsbomber sprengte seg i lufta i huset til en pakistansk statsråd i Peshawar, ifølge statlig TV. Eksplosjonen rammet hjemmet til Pakistans minister for politiske saker, Amir Mugam.

Holder trykket oppe

Den spente stemningen og konfrontasjonene i Pakistan viser at Musharraf ikke har tenkt å fjerne presset mot opposisjonspolitikerne, trass i at han torsdag lovte at valget på ny nasjonalforsamling skal holdes i februar, bare en måned senere enn planlagt.

Men fredagens hendelser vil utvilsomt forsure forholdet mellom Musharraf og Bhutto ytterligere og skade utsiktene til at de to vestligorienterte lederne greier å inngå en allianse mot religiøs ekstremisme.

Kunngjøringen om valget kom etter intenst press fra USA, som ser på Musharraf som en viktig alliert i krigen mot terror. Regjeringen i USA uttrykker bekymring over den politiske situasjonen i Pakistan.

– Tidligere statsminister Bhutto og andre medlemmer av politiske partier må få bevegelsesfrihet, og alle demonstranter må slippes fri, sa talsmann for Det hvite hus Gordon Johndroe. (ANB-NTB)