Et startfelt som inkluderte kombinertløper Joakim Klaussen Aakvik, turrenspesialist Yngvar Hansen samt tidligere NM-vinner i stafett Espen Tøllefsen fikk nok å stri med under årets Harvassdalsrenn onsdag.

Sterk vind og et ganske så ufyselig vær bidro ikke til å gjøre den 22 kilometer lange turen til en stor fornøyelse.

– Vinden var så sterk i takene at det gikk nesten ikke framover, kunne superveteran Erling Klaussen fortelle etter sin målgang.

Stort forsprang

Men vinden så ikke ut til å plage Espen Tøllefsen nevneverdig. Tromsdalsløperen la i vei i god fart med vinden i ryggen, og ingen tok sjansen på å følge det høye tempoet fra start av.

– Jeg har ikke toppfart til å gå så fort selv om vinden var i ryggen, sier Joakim Klaussen Aakvik som klagde over lange motbakker.

– Jeg er bare vant til å gå renn inne på stadion. Bakkene er kortere og kanskje litt slakere, gliste han etter målpassering. Noe overraskende var det hattfjelldalingen Ståle Sirijord som tok opp jakten på Tøllefsen som passerte to minutter foran løyperekorden etter halvgått løp.

– Jeg trodde han skulle bli hard å slå da han tok meg igjen med ei lita mil igjen å gå, sier Espen Tøllefsen. Men Sirijord fikk det skikkelig i kulingkastene og ble til slutt tatt igjen av parhestene Yngvar Hansen og Joakim Klaussen Aakvik.

– Det ble fryktelig tungt, medgir Sirijord.

Revansje neste år

En småsjuk Hansen hadde ikke all verden å bidra med og det var Klaussen Aakvik som dro så å si hele runden.

– Jeg har vært småsjuk siden veteran-NM i kombinert og i dag slet jeg med kramper siste halvdelen av løpet, sier Hansen.

Dermed kunne Espen Tøllefsen juble over sin aller første seier i Harvassdalsrennet. Det likte han godt, selv om han gjerne skulle sett Magnus Moan på startstreken.

– Det var surt med det spurttapet for tre år siden. Hadde han stilt opp i dag hadde jeg i alle fall fått revansje, gliser årets vinner og kikker bort på Moan som pleier et nyoperert kne.

– Jeg stiller til neste år – garantert. Jeg kjenner at det klør etter å få konkurrere allerede, sier kombinertesset som var ivrig med fotokameraet under barneskirennet i Susendalskroken.