– Vi har en geografisk beliggenhet som gjør at Kriminalomsorgen vil satse på Mosjøen fengsel. Det har førsteprioritet i region nord nå, sier Gjert Skjønberg, leder i Helgeland kriminalomsorgsforening.

Kriminalomsorgen har lagt fram sitt forslag til kapasitetsplan for fengslene i Norge.

Ifølge planen bør det ikke satses på fengsel med færre enn 30 plasser, og 16 av 60 fengsler foreslås nedlagt.

Geografisk viktig

Ett av unntakene er Mosjøen fengsel som med sine 15 plasser er ett av landets minste.

Fordi det er det eneste lukkete fengslet mellom Bodø og Trondheim, mener Kriminalomsorgen at fengslet må opprettholdes og bygges ut til mer moderne standard med rasjonell drift.

Planen skal behandles i Stortinget i løpet av høsten.

– Det ligger en klar føring i planen for at det skal satses på Mosjøen fengsel. Men toget for utbygging går nå, så lokalpolitikerne bør komme på banen raskt slik at vi får dette på plass, sier Skjønberg.

Det er laget en skisse for utbygging for noen år siden. Mosjøen fengsel var nevnt i statsbudsjettet for 2011, men i årets budsjett var fengslet borte. Skjønberg tror det handler om at Justisdepartementet ventet på Kriminalomsorgens kapasitetsplan før utbyggingen i Mosjøen ble finansiert i statsbudsjettet.

Planskissen som er laget, tar utgangspunkt i en utbygging der fengslet er i dag, på Nyrud.

– Teoretisk er det fullt mulig å bygge ut fengslet her det ligger til 30 plasser. Men det vil være en vel så god løsning å bygge et helt nytt fengsel et annet sted, for eksempel samlokalisert med et nytt justisbygg på Skjervengan, sier Skjønberg.

Fengslet mangler i dag et skikkelig tilbud til de innsatte. De får en del teoretisk undervisning som MRK-senteret står for, og i det siste har fengslet ryddet plass i et lager for å etablere et verksted som kan brukes til undervisning.

Men i hovedsak mangler fengslet både plass og penger til å gi de innsatte et fullgodt tilbud.

– Og det er viktig å få til. Vi burde fått på plass et tilbud om arbeidstrening som et ledd i det forebyggende arbeidet, sier Skjønberg.

Mosjøen fengsel har i dag 17 stillingshjemler for fengselsbetjenter. Totalt er vel 20 personer sysselsatt i fengselet.

– Med en utbygging til 30 plasser, snakker vi fort om i alle fall 10 stillinger til. I tillegg til at fengslet vil gi ringvirkninger for det lokale næringsliv på andre måter, sier Skjønberg.