I ruteopplysningene til Veolia heter det at trafikken til Austbø har fortrinnsrett i åpningstiden til suppleringsferje. Det betyr alle dager, unntatt lørdag tidlig morgen og seint på kvelden. Ifølge nettavisa Herøyfjerdingen har dette irritert herøyfjerdingene, til og med ordfører Jensen som selv seinest i sommer har blitt stående igjen på Søvik på grunn av austbø-trafikkens forkjørsrett.

Ulovlig?

Jensen sier også i en kommentar til Herøyfjerdingen at Herøy kommune har vært i kontakt med Samferdselsdepartementet og statsråden for å få fortrinn for laksetransport på Dønna-sambandet, men at forespørselen da ble vi avvist med den begrunnelse at ingen skal ha fortrinnsrett.

I tillegg skal Herøy kommune gjentatte ganger ha henvendt seg til Veolia og fylket for å spørre hvilken hjemmel de har for å innføre fortrinnsretten på sambandet Søvik-Austbø-Herøy-Brasøy, uten å få svar. Jensen mener fortrinnsretten for austbø-trafikken er et irritasjonsmoment for mange, og presiserer at Herøy kommune ikke har hatt noen innflytelse på denne ordningen. Han frykter også at dette kan få følger for næringstrafikken.

Lovlig

Avdelingsdirektør i Samferdselsdepartementet Arnfinn Øen, sier i en kommentar til Helgeland Arbeiderblad at det hovedsakelig er vanlig køkultur som gjelder i ferjekøer, men at det finnes en del unntak som er beskrevet i Yrkestransportloven.

Øen påpeker at det er åpent for å gjøre unntak i enkelte tilfeller der dette er helt nødvendig.

– Jeg kjenner ikke til detaljene i denne saken, men jeg vet at det i enkelte trekantsamband har vært nødvendig å gi enkelte reisende fortrinnsrett hvis dette er den eneste løsningen.

Det har ikke lyktes å få en kommentar fra Arnt Frode Jensen i denne saken da han er i utlandet på ferie, men varaordfører i Herøy Elbjørg Larsen sier i en kommentar til Helgeland Arbeiderblad at problemet er sammensatt og at hun håper man kan komme fram til en bedre løsning enn dagens, men at dette er en løsning som må utarbeides i fellesskap med blant annet Dønna kommune.