– For oss er 1.000 meter et tall, men tradisjonen sier at man stiller med bløtkake når kilometeren er nådd. Det blir kake onsdag formiddag, sier prosjektleder Steinar Livik i Statens vegvesen.

Vi møter Livik og kontrollingeniør Jan Fredrik Eliassen på Sommerset i Leirfjord tirsdag morgen, og herrene tar oss med inn i fjellet, hvor arbeidskarene er i full gang med å fylle steinveggen med sprengstoff. Det trengs 170 kilo per meter. Siden første salve den 17. mars har denne rutinen brakt Toventunnelen én kilometer nærmere utålmodige bilister. Store dunger masse er allerede kjørt ut, og enorme mengder venter på tur.

– Tunnelen blir 10.660 meter. Vi gjør regning med cirka 110.000 lastebillass med stein. 700.000 kubikk skal legges i et relativt stort deponi, sier Steinar Livik.

Boltes og sprøytes

Han er godt fornøyd med å være i rute med Toventunnelen. Onsdag nås altså 1.000 meter fra Leirfjord-sida, mens 290 meter er sprengt ut fra Drevja. Såpass framdrift kreves for å rekke sluttfristen 1. oktober 2013.

– Da har vi god tid til veibygging. Det er selve tunnelen som er tidskritisk, sier Livik, som styrer den daglige framgangen i et prosjekt til 1,46 milliarder kroner. Sjauere i to skift holder det gående fra 06.00 til 02.00. De fire resterende timene av døgnet brukes til ettersikring, det vil i hovedsak si bolting og sprøyting med betong. Det kommer til å gå med 50.000 bolter og 25.000 kubikk betong før tunnelen er ferdig.

– Vi kommer kun fem meter lenger inn for hver salve. Slik er vi "snillere" med bergmassen, og så låser vi fjellet med bolter etter sprengning, sier Livik og Eliassen.

Går i motbakke

Toventunnelen drives fram i åtte meters høyde, men selve kjørekassen måler 4,6 meter. Det blir havarinisjer hver 500-meter, og det anlegges selvfølgelig snuplasser for trailere og brøytebil.

– Rundt tunnelhull er det beste. En firkant ville ført til opphopning av belastning på hjørnene. Det er tross alt 500 meter fjell rett over oss, sier Steinar Livik. Store grøfter skal sørge for god drenering.

– Mange spør om det blir telehiv i tunnelen. Det blir det ikke, sier Livik og Eliassen. Toventunnelen går faktisk i slak motbakke fra begge sider inn mot midten. Høydeforskjellene fra Leirfjord og Drevja blir henholdsvis 90 og 55 meter.

– Det vil knapt merkes. Stigning på én prosent er forsvinnende lite, sier Steinar Livik.

Farlig

Han legger ikke skjul på at Toventunnelen kan være en farlig arbeidsplass. Statens vegvesen opererer selvsagt med nullvisjon på ulykker.

– Har det skjedd uhell?

– Vi har hatt noen hendelser, men det har ikke blitt sykmelding, sier Livik. Jan Fredrik Eliassen mener sikkerheten kommer an på hver enkelt.

– Folk må skjønne hva de holder på med, og hva som er farlig, sier Eliassen.

Hemmelighet

Sakte, men sikkert skal arbeidslagene nærme seg hverandre langt inni Toven.

– Garanterer du at endene møtes?

– Hadde jeg sagt noe annet, måtte jeg funnet meg en annen jobb, smiler Steinar Livik, en mann som svært gjerne forteller om hva han driver med i arbeidstida. Men én hemmelighet vil sjefen ha.

– Når er det gjennomslag?

– Det sier jeg ingenting om. Vi går i det ukjente, sier Livik.

– Men det kan godt bli i totida, smiler Jan Fredrik Eliassen.

Så smeller det inni fjellet.