Bakgrunnen for det innovative vedtaket er forslaget fra fylkestingsrepresentant Ingeborg Steinholdt (Rødt), som ba Fylkesrådet utrede hvorvidt gratis buss kunne være et tiltak for å hindre at russen blir en del av trafikkskadebildet i mai.

– Ungdom med forholdsvis liten kjøreerfaring er en spesielt utsatt gruppe med hensyn til trafikkulykker. Statistikk viser at ca. 42 prosent av de drepte og skadde er under 25 år. Vi vet også at flere av ulykkene skjer i forbindelse med helg og sosiale arrangement, begrunnet Steinholdt sitt private forslag i siste fylkesting.

– Dette synes Fylkesrådet var et svært godt forslag, så det ønsket vi å følge opp, forteller fylkesrådsleder Odd Eriksen (Ap). Som ett av flere tiltak som kan være med å redusere antallet trafikkulykker i fylket, mener Fylkesrådet at en prøveordning med gratis buss til og med 18. mai, vil være et godt tiltak. – Selv om vi har lite erfaring fra tilsvarende forsøk, antar vi at dette ikke skal by på omfattende kapasitetsutfordringer. Etter samtaler med busselskapene antar de at kapasiteten på nattbussene kan bli en utfordring. Men alle reaksjonene vi har fått fra russen er fantastisk positive, påpeker samferdselsråd May Valle. Kostnadene forbundet med tiltaket er ikke klarlagt. Fylkeskommunen må forvente å kompensere kostnadene, men mener likevel ikke summen blir større enn at det absolutt er verd det..

– Vi har ikke råd å miste noen. Det var svært hyggelig å se russens spontane reaksjoner på tiltaket. Flere slo umiddelbart fast at nå kunne de ta del i arrangementene og likevel komme seg trygt hjem, sier kultur- og miljøråd Marit Tennfjord.