I helga ble det kjent at et nytt nordnorsk flyselskap var registrert i Brønnøysundregistrene. Etter planen skal Norwegian Express være på vingene 1. august 2010 og fly mellom Stokmarknes, Brønnøysund og Oslo. Dette er en strekning som Widerøe i dag har monopol på.

Bedre i helgene

– Vil det få noen konsekvenser for rutetilbudet til Widerøe at dere får konkurranse i Nordland?

– Med den nye direkteruten kommer Widerøe opp i hele ti daglige avganger fra Brønnøysund, fordelt på destinasjonene Trondheim, Bodø og Oslo. Dersom vi ser at etterspørselen øker enda mer kommer vi til å vurdere et helgetilbud. Øvrige ruter til og fra Brønnøysund er i anbudet definert av hva staten vil kjøpe av tjenester. Slik sett vil rutetilbudet bli som i dag. Inneværende anbudsperiode gjelder fra 1. april 2009 til 31. mars 2012, sier Siw Sandvik, informasjonssjef i Widerøe.

I forrige uke kunngjorde Widerøe at de etter ti år gjenåpner direkteruten mellom Brønnøysund og Oslo. Dette skjer fra 10. mai. Denne kunngjøringen kom dagen før Norwegian Express ble registrert i Brønnøysundregistrene.

– Er gjenopptakelsen av direkterute mellom Brønnøysund og Oslo en måte å møte konkurransen på?

– Etableringen av det nye selskapet Norwegian Ekspress var ukjent for oss i det vi lanserte ruten Brønnøysund - Oslo. Vi har hatt trykk fra næringsliv og politikere lokalt for en direkterute fra Brønnøysund. Vi har alltid sett en kommersiell gevinst i det, men dels har vi manglet materiell og dels har vi vært bekymret for at en direkterute undergraver våre egne ruter til Bodø og Trondheim, sier Sandvik.

Norwegian Express skal etter planen ha to avganger fra Brønnøysund hver dag hele uken, mens Widerøe i første omgang har fire ukentlige avganger som i juni øker til fem avganger. Dette gir næringsliv og privatpersoner et langt bedre flytilbud enn det som er tilfellet i dag.

Positiv konkurranse

– Har dere noen kommentar til at et nytt selskap er under oppseiling?

– Vi synes det er positiv for regionen og de som er avhengig av fly at det kommer flere aktører på banen. Akkurat nå er vi alene om å tilby flyreiser regionalt i Nord-Norge, men det er ikke lenge siden vi hadde to konkurrenter der. Både på Vestlandet og i Sør-Norge flyr vi i et konkurranseutsatt marked. Konkurranse er bra for kundene og det er bra for oss. En utfordrer sikrer at vi anstrenger oss for å forbli Europas mest punktlige flyselskap. At vi er den største tilbyderen av billige flyreiser i distrikts-Norge, og at vi fortsetter å være en garantist for infrastrukturen i distriktene, avslutter informasjonssjef Siw Sandvik.