Det mener direktør Eivind Mikalsen ved Alcoa Mosjøen (bildet).

I løpet av finanskrisen falt aluminiumprisene til en tredel av hva de var noen måneder tidligere. Men nå er det altså lysere tider, og i I næringslivet er det mange som igjen tror på en positiv utvikling framover.

– Vi ser tegn til bedre tider selv om finanskrisen så langt fra er over, sier verksdirektør Eivind Mikalsen.

Det er grunn til framtidsoptimisme, selv om vi har lagt bak oss ett av de vanskeligste årene i Nordland i moderne tid, sier adm.dir Karsten Nestvold i Innovasjon Norge som sammen med Kunnskapsparken Bodø AS, Nordland fylkeskommune, Nordlandsbanken og NHO Nordland, står bak indeks Nordland 2010 – et barometer som forteller hvordan det står til i næringslivet og offentlig virksomhet i fylket.

Varehandel like stor som industrien

Det er først og fremst eksportindustrien i fylket som har fått merke de økonomiske nedgangstidene. På den andre siden har det vært en stabil varehandel og vekst i det offentlige, og det har reddet økonomien totalt sett i Nordland, sier førsteamanuensis Erlend Bullvåg ved Handelshøgskolen i Bodø. Han har vært prosjektleder for Indeks Nordland. Utviklingen det siste året har ført til at varehandelen igjen er like stor som industrien.

Men det er ikke alle eksportnæringer som sliter. Lakseoppdretterne har tvert imot opplevd et fantastisk år.– Økningen i lakseeksporten er formidable 14 prosent. Det gjør Nordland til den suverene ener som oppdrettsfylke her i landet, sier Bullvåg.

Stadig flere nordlendinger

Positivt er det også har det kommet 1000 nye innbyggere det siste året, slik at det nå bor 236 146 personer i fylket. Årsaken til at folketallet går opp er i hovedsak etableringen av Forsvarets Hovedkvarter i Bodø og økt oljevirksomhet på Helgeland. Og inntektsutviklingen for nordlendingene er også meget positiv. Den har steget 15 prosent de siste to årene.

Da pessimismen var som størst ble det regnet med 5-6000 arbeidsledige i Nordland som følge av finansuroen, men også på dette området har det gått mye bedre enn ventet. Ved årsskiftet var det 2900 nordlendinger helt uten arbeid, altså bare halvparten av prognosene. – I årene framover kommer vi til å oppleve mangel på arbeidskraft, sier regiondirektør Edel Storelvmo i NHO Nordland. Det er første og fremst høyt kvalifiserte arbeidstakere til oljevirksomheten både i det private og offentlige som kommer til å bli etterspurt, og vi kommer nok til å trenge tusenvis av velkvalifiserte nordlendinger, sier NHO-direktøren.

Optimisme tross alt

I næringslivet er det mange som igjen tror på en positiv utvikling framover. Et eksempel er aluminiumsprodusenten Alcoa i Mosjøen som har sett prisene falle til en tredel av hva de var noen måneder tidligere, men som nå ser bedriften lysere på det. -Vi ser tegn til bedre tider selv om finanskrisen så langt fra er over, sier verksdirektør Eivind Mikalsen.