Advokat Nikolai Norman hos Norman & co. har lenge arbeidet med saken som nå endelig nærmer seg slutten.

– Vi er klart fornøyd med uttalelsen fra Sivilombudsmannen, sier han.

Mot rettsoppfatningen

Sivilombudsmannen har funnet at det er "begrunnet tvil knyttet til om Fiskeridirektoratets ileggelse av overtredelsesgebyret var i tråd med Grunnlovens § 96, og har derfor bedt Fiskeridirektoratet vurdere saken på nytt." Advokat Normann forklarer at forskriften som er hjemlet i Akvakulturloven ikke har dekning etter den samme loven. Forskriften er i tillegg i konflikt med grunnloven og den europeiske menneskerettighetskonvensjon.

– Forvaltningen kan ikke ilegge straff slik de her har gjort. Det kan kun rettsapparatet gjøre.

Norman sammenlikner med saltvannsfiskeriene hvor det praktiseres fangstinndragning når noen har brutt reglene om hvor mye en kan fiske. Han forklarer at det blir annerledes når det er fisk en har fôret opp selv.

Urealistisk gebyr

– Måten de har beregnet gebyret på er ekstremt strengt, sier han. Direktoratet satte opprinnelig gebyret til 9,56 millioner kroner, basert på det de tror er fortjenesten eierne av Polarlaks ville hatt på å selge den fisken som overskred MTB-grensen. Men dette har ingen rot i virkeligheten, mener advokaten. Blant annet var 2007 et år med svært lave priser på fisk. Han kaller gebyret et urealistisk tall.

– Når det i tillegg ble ilagt Polarlaks etter at de hele tiden forsøkte å være føre var, lovlydig og ba om hjelp fra direktoratet, så strider hele saken mot rettsoppfatningen, sier Norman.

Selv om Sivilombudsmannen nå har kommet med sin uttalelse i favør av Polarlaks er ikke gebyret trukket tilbake. Advokat Nikolai Norman tror det vil ta noen uker før de får tilbakemeldinger fra fiskerimyndighetene.

– Men du tror de vil trekke gebyret?

– Det er vanlig å rette seg etter Sivilombudsmannen uansett hvor i forvaltningen det er, og her har man ikke grunnlag for å gå fram slik man har gjort, sier Norman. Han forteller at Fiskeri- og kystdepartementet nå har sendt ut en uttalelse hvor de sier de tar saken til etterretning, og skal gjennomgå reglene.

– Selv om vi ikke har fått noen konkret henvendelse fra Fiskeridirektoratet tyder uttalelsen fra departementet på at de vil rette seg etter Sivilombudsmannen, sier Norman.