De to andre museene er Jærmuseet i Rogaland og Norsk Teknisk Museum.

De tre museene er valgt ut til kandidaturet av en jury bestående av representanter fra offentlig og privat virksomhet, med stortingsrepresentant Ågot Valle som leder.

Begrunnelsen for Helgeland Museum som kandidat til prisen er som følgende, slik den er gjengitt i en pressemelding fra juryen:

Helgeland Museum framstår som et velfungerende regionalt museum som dekker et stort geografisk område, og er således et vellykket resultat av museumsreformen.

Det er ingen selvfølge verken at Helgeland skulle kunne samles til ett velfungerende "museumsrike", eller at en faglig styrking og profesjonalisering av museumsvirksomheten i regionen skal kunne baseres på anlegg og fast virksomhet i samtlige kommuner. Museet er et eksempel på at faglig og organisatorisk konsolidering er forenbart med et drifts- og anleggsmessig konsept basert på desentralisering.

I arbeidet med å etablere og videreutvikle museumsanlegg som formidlingsarenaer, framstår Helgeland Museum som nyskapende gjennom sin bevisste vektlegging av samspillet mellom tradisjonell og ny arkitektur – der det legges vekt på miljøhensyn i energibruk og materialvalg. Det nye Petter Dass-museet på Alstahaug og arkitektkonkurransen om anlegg i Grane, Mosjøen og Vega er eksempler på dette, i tillegg til arbeidet for å ruste opp etablerte anlegg.