– Vi har fått inn stadig flere voldssaker den siste tiden. Over femti prosent av dem er relatert til familievold, bekrefter Nøtland.

Hun forteller at sakene hun nå jobber med er av relativt grov karakter. Ofrene er utsatt for slag og spark som i noen tilfeller har ført til indre skader sykehusopphold og sykmeldinger.

– De fleste av ofrene er også utsatt for langvarig psykisk mishandling i tillegg til den grove volden.

Brytes ned

Nøtland forteller at den psykiske volden etter hvert fører til en mindreverdighetsfølelse hos dem som blir utsatt for den.

– Flere av ofrene føler etter hvert at det er deres egen feil at ting blir som de blir i hjemmet, at de får som fortjent.

Og etter hvert begynner mange faktisk å tro at det er slik det skal være, at dette ikke er noe å snakke om.

– Motet til å ta opp problemet og snakke med noen om det blir helt fraværende derfor kommer problemene for seint fram i dagen. Ofte merker ingen problemene i hjemmet før lege eller politi blir koplet inn i saken.

Hjelp å få

Advokatfirmaet Wulff samarbeider med krisesentrene i Mosjøen og Sandnessjøen, ofrene blir ofte henvist til advokat gjennom disse.

– Det er hjelp å få både hos krisesentrene, politi og advokater. Det er en tung prosess å komme i kontakt med både med advokat og politi når man opplevd denne type mishandling. Derfor drar vi ut til krisesenteret for å starte arbeidet sammen med offeret. Da trengs det også i mange tilfeller mye snakking og motivering før vi kommer i gang, forteller Nøtland.

Selv om det er vanskelig for de fleste å ta kontakt med politi og advokat på egen hånd, hender det at offer kommer direkte til Nøtland som advokat.

– Som advokat har jeg fullstendig taushetsplikt og kan være til hjelp på flere måter, også det å ta kontakt med politiet, forteller hun.

Voldsoffer har krav på fri rettshjelp når det gjelder krav om erstatning fra gjerningspersonen. Den som har vært utsatt for vold fra nærstående har ytterligere krav på rettshjelp i forbindelse med straffesaken mot gjerningspersonen. Advokaten kan bistå vedkommende ved anmeldelse, under avhør og ivareta offerets interesser under etterforskingen.

1. juli i år trådte en endring av straffeprosessloven i kraft. Fornærmete har nå rett til å få oppnevnt bistandsadvokat i saker som gjelder mishandling av nærstående. Advokaten kan da også bistå under straffesaken, forklarer Nøtland

– Vi hjelper for øvrig ofrene med forberedelsene til rettssaken og hjelper dem med utarbeidelse av erstatningskrav og søknad om voldsoffererstatning, forteller Monica Nøtland.

Lettere å stå fram

Ragnhild Jensen, nestleder på Mosjøen Krisesenter, forteller at antall saker relatert til familievold varierer fra år til år.

– Vi har jobbet med dette i mange år og ser ikke den store økningen akkurat nå. En forklaring på at Advokatfirmaet Wulff nå opplever en stor økning er at mange gjerne vil ha hjelp fra en kvinnelig advokat, sier hun.

Jensen tror også at medias fokus på problemet har vært med på å skape større åpenhet rundt kvinnemishandling.

– Da krisesenteret åpnet i Mosjøen var det ingen som trodde det var et behov for en slik institusjon. Problemet var skjult og skambelagt. Men det var et virkelig behov, og nå er krisesenter en selvfølgelig del av hjelpeapparatet og mange kommuner, blant annet i Vefsn, har en kommunal handlingsplan mot vold i nære relasjoner. Alle tiltak og fokus fra media gjør at dette problemet ikke er så skambelagt lenger, det viser at det er flere i samme situasjon og gjør det lettere å stå fram, mener Jensen.