Dette er den 35. utgaven av HV-utvekslingen mellom HV og US National Guard i Minnesota, ca. 200 km nord for tvillingbyene Minneapolis/St. Paul, og ligger i noe av det mest "norske" området i det amerikanske Midtvesten.

Til sammen 113 HV-ungdommer, befal og offiserer fra hele Norge er del av det tradisjonsrike opplegget. 60 er HV-ungdom, hvorav 16 jenter. 24 personer tilhører Innsatsstyrken.

Anna kom inn i HV-ungdommen gjennom sin onkel.

– Det var så få jenter, så sa jeg at jeg kan jo begynne. Siden har jeg vært med, smiler hun.

– Hva er mest moro med å være med i HV-ungdommen?

– De turene vi har i vårt HV-distrikt, hvor vi går i skogen og setter opp telt, fyringsvakt, drive med samband og ikke minst går på NATO-plankene, sier Anna.

Veteran

Jørgen har vært med i fire år og er for veteran å regne.

– Jeg begynte ved at noen venner av meg startet i HV-ungdommen. Og så jeg fant ut at dette var interessant. Jeg har ikke angret på det. Vi lærer alt mulig rart, forteller Stausland.

Han har vært i USA tidligere – på ferie i Florida. Klimaet i Minnesota vinterstid er helt annet. Sist helg ble det målt oppunder 30 minusgrader der.

På programmet under pre-campen på Værnes sto blant annet legesjekk, teambuilding, indretjeneste og gjennomgang av antrekksbestemmelser.

HV-ungdommen skal lære å bruke amerikansk vinterutrustning, delta på vintertrening og være med på en todagers feltøvelse. Det blir skyting med amerikanske våpen, skiskyting, besøk til et av landets største kjøpesenter, og en buddy weekend hvor de skal bo hos en amerikansk vertsfamilie fra fredag 22. til søndag 24. februar. Kontakt med amerikanske ungdommer på high schools i nærheten står også på programmet.

Idrett og friluftsliv

– HV-ungdom driver med idrett og friluftsliv med militært tilsnitt. Dette er den beste ungdommen av de beste i Norge. Det tør jeg påstå, sier kontingentsjef Odd Thomassen.

I år er det distriktssjefen ved Nord-Hålogaland HV-distrikt 16 som har fått i oppdrag av Generalinspektøren for Heimevernet å være kontingentsjef. Thomassen forteller om flere som kom inn forsagte og beskjedne, men som etter to-tre år problemfritt holder leksjoner for store grupper.

– HV-ungdom er også meget godt forberedt til sin ordinære førstegangstjeneste. Vi rekrutterer mange til lederutdanning i Forsvaret.

Generalinspektøren for HV, Bernt I. Brovold, har anmodet deltakerne om å klargjøre en kjapp forklaring på engelsk om bunaden - hvor den kommer fra, hvor gammel den er, når den brukes osv. Det er en tradisjon ved "The Farewell Banquet" på slutten av oppholdet i Minnesota at bunaden brukes under paraden. Årets farvelbankett er for øvrig lagt til Minneapolis. Leder i Forsvarskomiteen, Jan Petersen, guvernøren i Minnesota samt Norges ambassadør i USA, Knut Vollebæk, vil være til stede på denne.

Anna Sverdrupsen har ikke tenkt å ta førstegangstjenesten, men kanskje militær ledeutdanning.

– Det er mange muligheter, påpeker jenta som har to aktive år bak seg i HV-ungdommen.

Hun har også vært i USA før, som High School-elev i Illinois.

– Jeg er litt skeptisk til været med 30 minus, medgir Anna. Hun gleder seg derimot til møtet med lokalbefolkningen.

– Jeg ser mest fram å stå på mye på ski og skyte med ulike typer våpen som vi ikke har i HV-ungdommen i Norge. I fjor fikk de visstnok skyte med tanks. Det blir artig å se det amerikanske militæret fra innsiden og sammenlikne, mener Anna.

Jørgen har med seg et håndmalt fat med fjell på, en ostehøvel og brunost til sin vertsfamilie.

– Hva blir mest spennende?

– Hele opplevelsen under ett. Jeg frykter ikke temperaturen, sier Jørgen.

Han var i utgangspunktet oppført som reserve, men var ikke akkurat tung å be da det kom en åpning.

– Jeg satt i beredskap, ler Jørgen.