– Dette er absolutt ikke rusbrus. Cider er egentlig en gjæret vin med kullsyre. Heldigvis jobber EU med å få fjernet navnet cider fra mye juks, sier Tor Rett, opprinnelig fra Sandnessjøen, og nå vinprodusent i Seljord i Telemark, stedet der et idyllisk vann visstnok skjuler en diger sjøorm. Tor og kona Elisabeth startet Seljord Vin for to år siden, og har en 13-maskiners fabrikk etter investeringer for 3,5 millioner kroner. Anlegget har kapasitet på 6.000 flasker i timen, og hittil er det produsert 80.000 flasker med lavalkohol vin og cider.

– Vi har planer om å produsere 80.000 til, sier Tor Rett. Nå har han skaffet seg avtale med ICA-kjeden om salg av solbær- og eplecider, produsert fra bunnen av i Seljord.

– Det må dekke hele landet når man driver småskala produksjon. Cideren har vært i butikk siden 11. juni. Blant annet på ICA Nær på Tenna i Herøy, og jeg tror Sandnessjøen kommer etter, gliser Tor Rett.

– Masse frustrasjon

Han og fruen startet vinproduksjonen i 2005, etter at et oppkjøp satte en stopper for å fortsette med import av asiatisk mat. Tor Rett er kokk av utdannelse, og legger selvfølgelig stor vekt på at vin og mat skal passe sammen.

– Elisabeth og jeg ville gjerne fortsette å jobbe sammen, og vi ville satse på noe som ikke kunne bli rammet av oppkjøp. Jeg har alltid likt å lage vin, men har ikke kunnet teknikken. Jeg så ingen grunn til å finne opp kruttet på nytt, og fikk gjennom min svigerfar kontakt med et ektepar i Tyskland, som har lært oss alt vi kan om produksjon. Paret kan lage vin av alt, og de har tegnet og kjøpt fabrikken for oss. Mye av utstyret ble kjøpt brukt fra Italia, Sveits og Tyskland, sier Tor Rett.

– Hvordan opplevdes det plutselig å bli vinprodusent?

– I starten var det mye barnesykdommer, lite søvn og masse frustrasjon, sier Rett.

Norske epler

Ble født i Seljord i 1967, men familien flyttet til Sandnessjøen da Tor var åtte år. Han regner både Seljord og Sandnessjøen som hjemsteder, og er nå hjemme på en kort og hektisk sommerferie. Nå skal også helgelendingene overbevises om at cider er noe helt annet enn rusbrus.

– Jeg er klar over at folk oppfatter cider som brus. Jeg prøver derfor å forklare personalet i butikkene at de faktisk selger en ekte drikk. Jeg er selvfølgelig veldig spent på mottakelsen, sier Rett. Han bruker mye norske epler i produksjonen, men tilgangen er for liten til helårsproduksjon. Derfor må vinen også inneholde importerte epler, noe som setter sitt preg på smaken, ettersom norske epler ofte har et høyere surhetsnivå enn de utenlandske.

– Vi bruker kun fruktsukkeret fra eplene, og da kan vi nå en alkoholprosent på 5-6. Men vi stopper på 4,5 prosent, og lager en cider helt uten tilsetningsstoffer. Drikken blir ikke selvkonserverende med så lav alkoholstyrke. Derfor må den pasteuriseres, slik som også gjøres med øl, sier Tor Rett.

Vin uten hodepine

Det viser seg å være vanskelig å få tak i flasker, ettersom bryggerier blant annet i Russland er grådige oppkjøpere av slikt. Det er heller ikke gratis å kjøpe frukt i et høykostland.

– Eplebøndene skal ha sitt for å plukke ned eplene. De blir mye billigere hvis det kommer haglskurer som setter svarte flekker, så vi håper på det, sier Tor Rett spøkefullt. Han ser for seg en framtid som vinprodusent, og har erfaring å slekte på. Et søskenbarn startet produksjon i Sverige i 1999, og er nå Sveriges største vinprodusent.

– Så hvorfor skulle det ikke gå bra i Norge. Vi henvender oss mot en voksen målgruppe fra 25-30 år og oppover. Cideren smaker jo som en vin, sier Tor Rett. I november er han også klar med vin av blåbær og tyttebær.

– Vinen skal passe til lamme- og elgretter. Jeg føler at vi lykkes. Blåbær er Nordens drue, med masse antioksidanter og uten garvesyre. Det blir en vin for dem som sliter med hodepine, smiler vinprodusent Tor Rett, på ferie hjemme i Sandnessjøen.