Øystein Didriksen (18) og Kim Ruben Sivesind (19) fra Leirfjord og Magnus Grydeland (18) fra Sandnessjøen er blant 100 befal og mannskaper heimevernet sender til Minnesota for to intensive uker med opplevelser og utdanning. Tirsdag var heimevernsungdom fra hele landet samlet på Værnes for å gjøre seg klar for vinterens store eventyr, utvekslingsturen til USA og besøket hos søsterorganisasjonen US National Guard.

Sammen med ungdommene vil det bli sendt over en delegasjon fra innsatsstyrkene i alle landets HV-distrikter. For 34. gang går turen til Camp Ripley i det "norske" området i Minnesota. Samtidig kommer befal og mannskaper fra Minnesota for å oppleve norske forhold.

Utveksling

Utvekslingen skal gi deltakerne militære kunnskaper under vinterforhold. Like viktig er det at ungdommene og soldatene fra innsatsstyrkene stifter bekjentskap med personell og utstyr i Heimevernets søsterorganisasjon på den andre siden av Atlanterhavet. Målet er både militærfaglig erfaringsutveksling og et kulturelt møte med det "norske" Midtvesten.

Et av høydepunktene for ungdommene er en såkalt "Buddy-weekend", ei helg sammen med hver sin amerikanske vertsfamilie.

Øystein har vært med i HV-ungdommen i fire år. Dette var ikke hans første besøk på Værnes. Leirfjord-gutten har deltatt på HV14 sitt lag i Heimvernungdommens landskonkurranse et par ganger. Magnus Grydeland har en eldre bror som tidligere var med i HV-ungdommen. Han fikk med Magnus.

– Hvilke kriterier lå til grunn for uttaket til USA-turen, Øystein?

– Man måtte ha godt oppmøte og vise bra ting på konkurranser. Trioen fikk beskjed i november om at de var blant de utvalgte. Leirfjord er blant de største gruppene i Nordland på HV-ungdom med rundt 20 aktive, sier Didriksen.

Vertsfamilie

Noe av spenningsmomentet før avreise var vertsfamilien de skal bo hos.

– Vi har ikke fått noe informasjon, så vi har ikke peiling, forteller en spent trio. De fleste tar med gaver. Øystein har fått sin bestemor til å strikke Selbuvotter. Programmet er tett.

– Tror ikke det blir så mye fritid, det går nok i ett, sier han.

Svein R. Rogne og Roy Brubakk fra Mosjøen er også med i reisefølget som befal. Kompanisjef, major Svein Rogne, tjenestegjør til vanlig i HV 14 som er oppsettende avdeling i år, og har i lengre tid lagt ned mye arbeid i planleggingen av årets utveksling.