Han overtok formelt vervet som fylkesrådsleder onsdag ettermiddag, etter at Geir Knutson hadde bedt fylkesordføreren om å få fratre. Knutson ble takket for sju års innsats som fylkesrådsleder med stående og langvarig applaus fra fylkestinget. I avskjedstalen sin understreket Knutson at han er et privilegert menneske som har fått ha en så interessant jobb så lenge. Han oppsummerte også hva fylkesrådet har fått til i løpet av denne og forrige periode.

Ingen endringer

Odd Eriksen har ikke gjort endringer i mannskapet. Han overtar Knutsons gamle lag som ha selv var en del av inntil han ble hanket inn av Stoltenberg høsten 2005. Bakgrunnen for å fortsette som før, er at det bare er 10 måneder igjen av valgperioden. Høsten 2007 skal nordlendingene gi beskjed om de ønsker at Eriksen skal fortsette som leder, eller om de ønsker en ny leder og en annen kurs.

Det har lenge vært klart at Knutson kom til å fratre før valget neste år, men det var styret i Nordland Ap som bestemte at hans avgang skulle skje på fylkestingets desembermøte. Det nye rådet ble valgt med 28 stemmer, mens 25 borgerlige stemmer var blanke.

Robust

I sin tiltredelseserklæring la Eriksen vekt på å gjøre næringslivet i fylket mer robust. Han skal sette ned et råd etter modell av det danske "globaliseringsrådet". Dette er et forum hvor næringsliv og viktige offentlige institusjoner sammen drøfter tiltak for å fremme skaperevne i næringslivet. Han la også vekt på å legge til rette for et næringsliv som gir interessante jobber for kvinner.

– Vi vil ta i bruk nødvendige virkemidler for å øke kvinnerepresentasjonen i bedriftenes styrende organer og ledelse, sa han.

Satsing

Eriksen var innom en rekke temaer i sin tiltredelsestale. Satsing på reiseliv, kultur og utdanning skal gjøre Nordland til et godt fylke å bo i.

– Vi skal ta et kulturløft, og dette er vårt kulturløfte til nordlendingene, ordspilte Eriksen som like godt har som ambisjon å gjøre Nordland til Europas beste kulturfylke.

Han understreket også at rådet med ham selv i spissen ønsker åpenhet og dialog med folk i hele fylket. Eriksen ønsker å få bedrifter, kommuner, organisasjoner og helt vanlige nordlendinger i tale.

Torsdag morgen blir det debatt i fylkestinget om Eriksens tiltredelseserklæring. De borgerlige partiene kommer da til å pirke i festtalen, og gjøre rede for sine egne alternativer.