– Det er to ærlige grunner til at jeg ba om å få gå som handels- og næringsminister. Den ene grunnen var hensynet til familien og den andre grunnen var spørsmålet fra Nordland Arbeiderparti om å stille fylkesrådskandidat for Arbeiderpartiet. Jeg har sagt ja til å gå inn som fylkesråd. Det blir langt enklere å kombinere familieliv med den jobben, sier avtroppet minister Odd Eriksen.

Fredag ble en meget travel dag for Eriksen og Helgeland Arbeiderblad fikk så vidt kontakt på formiddagen mellom pressekonferanse, avskjedsmøter og overrekking av kontornøkkelen til avtakeren Dag Terje Andersen. Seinere på ettermiddagen ble det en kort telefonprat mellom intervjuer i ulike medier.

Da han sist ringte opp, satt han i drosje på veg til klesskift og nytt tv-intervju.

– Det har gått i ett i hele dag og det skal bli godt å komme heim til Laila og ungene i helga, sier den tidligere ministeren.

Hvilke planer de har for helga, vet han ikke, men har regner med at de tar det med ro og tar seg tid til familiekos.

– Lørdag kveld skal jeg delta i 50-års lag for ordføreren i Vefsn. Det blir hyggelig og jeg treffer sikkert mange kjente.

Ungene viktigst

Overfor avisa understreker Eriksen at nettopp det gjensidige savnet er meget viktige grunner til valget han har gjort.

– Jeg har vært privilegert ved å ha en spennende og flott jobb. Den har vært krevende, men heime har Laila hatt et stort ansvar med å ta seg av ungene. Nå vil jeg ta et større del av dette arbeidet og få mer tid med familien, sier den avgåtte næringsministeren.

Han er glad for å ha fått anledningen til å sitte i regjeringen og mener han har hatt en meget lærerik periode.

– Hva mener du selv du har fått gjennom i løpet av din periode i statsrådsstolen?

– Jeg fikk på plass ordningen om nettolønn til sjøfolk og fikk i stand gode løsninger etter nedlegginger i Årdal og Skien. Ellers er jeg glad for at næringslivsrettet forskingen har fått økte bevilgninger. For første gang har vi passert 1 milliard kroner til formålet.

Likestilling

– Du har engasjert deg for likestilling. Kan du viser til konkrete resultater?

– Jeg var sterkt opptatt av likestilling som fylkesråd og har så langt mulig forsøkt å følge opp intensjonene gjennom mitt arbeide i departementet. Blant annet har jeg sørget for at det har kommet inn nye kvinner i styret for Innovasjon Norge og dermed sikret et flertall, fem kvinner og fire menn. Dette har resultert i et styre med økt kompetanse. I visse sammenhenger har jeg også stilt krav til bedrifter og organisasjoner om kvinnerepresentasjon i sine styrer. Nylig sendte jeg ut et skriv til statlig eide selselskaper om at også deres datterselskaper burde se på kjønnssammensetningen i styrene.

Kritikk

– Fremskrittspartiet uttaler at de er glad for at du går av. Hva sier du til det?

– Det forteller kanskje mest om Frp. Jeg ville aldri sagt noe slikt om en motstander, sier Eriksen, og legger ikke så stor vekt på hva nettopp Frp mener.

Han er opptatt av at regjeringen Stoltenberg har utrettet mye og at regjeringskollegiet er et meget godt team. At det har vært uenigheter, legger han ikke skjul på, men det er synes han bare er sunt .

– Jens er en fantastisk god leder og statsminister. Han er flink til å lytte på sine kolleger og til å gi dem tilbakemeldinger.

– Jeg har hatt et travelt og arbeidsomt år. Jeg har lært mye. Reist mye i inn- og utland og truffet mange flotte folk innen mange miljøer. Siste uke var jeg for eksempel vert for regjeringsmedlemmer fra Kina, sier Odd Eriksen.

I helga er han bare ektemannen og pappa Odd, som skal kose seg med familien. Men snart er han klar for ny innsats for Nordland Arbeiderparti.