Miljøvernministeren var full av lovord om arbeidet og engasjementet hos dem som har jobbet fram verdensarvsøknaden for Vegaøyene.

Ministeren besøkte Skjærvær, den vestligste delen av verdensarvområdet, forut for dronning Sonjas avduking på Hysvær.

– Vi kommer til å bruke Vega som et eksempel til etterfølgelse. Vi leverte ei stortingsmelding om kulturminner i februar der vi slår fast at vi ikke er gode nok. Det som har blitt gjort her på Vega er imidlertid mer enn godt nok og det er dette vi vil fortelle når vi reiser rundt på andre steder, sier Hareide som besøkte Vega for aller første gang onsdag.

Bevilger mer penger

Hareide roser det samarbeidet som har vært mellom Riksantikvaren, Nordland fylkeskommune og lokale ildsjeler i bevaringen av det lille været ytterst på helgelandskysten.

I rene bevilgninger har dette vært et spleiselag mellom fylkeskommunen og Riksantikvaren. Vi har bevilget 3,4 millioner kroner hver til prosjektet og vi er villige til å bruke mer, sier Hareide som mener Vega og områdene rundt står foran en gullalder når det gjelder turisme.

– Det har vist seg at andre steder som har fått verdensarvstatus har opplevd flere hundre prosents økning i besøkstall. Med den fantastiske naturen som er her og det unike øyene her har, er det ingen grunn til å tro at det samme ikke skal kunne skje her, sier han.

– Så du mener at folk bare må begynne å satse på turisme i området?

– Det mener jeg helt klart. Det jeg har fått lov til å oppleve i dag vet jeg at veldig mange andre også har lyst til å oppleve. Og da er de samtidig villige til å betale for det.

Helhet

Skjærvær er ivaretatt slik det var på storhetstida fram til 1965, med våningshus, naust og selvfølgelig E-hus.

Her bodde det folk helt fram til 1983. Torvald Mathisen er oppvokst i det største våningshuset på øya, og det var hans far som holdt ut lengst på Skjærvær. Under miljøvernministerens besøk fungerer Mathisen som guide. Og han kunne ikke fått bedre skussmål fra landets miljøvernsjef.

– Det er viktig at man ved å besøke Vegaøyene får se helheten i vår ganske nære historie. På en flott måte har man her ute klart å bevare det unike. Det er det som blir viktig å få fram i forhold til turistene som helt sikkert kommer hit, sier Hareide.

Fylkeskultursjef Stig Olsen er i likhet med ministeren imponert over det arbeidet som er gjort på Vega.

– Det er rett og slett imponerende. Men vi skal være klar over at det er nå det virkelige arbeidet begynner. Det er nok mange som gjøre seg tanker rundt dette med vern og bruk. Det viktige blir å finne en balansegang, sier Olsen.

– Særegent preg

Også fylkesrådsleder Geir Knutson er klar på at det nå virkelig skal satses på turisme på Helgeland.

– Foreløpig har vi ikke klart å få til ei god nok helhetlig satsing fra Lofoten og nedover, men det skal vi klare. Senest i dag ble jeg tipset om å se Barentsregionen under ett i forhold til verdensarvsteder. Det synes jeg er en kjempegod ide, sier Knutson.

– Det som blir essensen, og som vi skriver i stortingsmeldingen, er at vi klarer å ta vare på det unike ved å synliggjøre vår kulturarv, for i neste omgang klare å omsette dette til verdiskaping, supplerer miljøvernministeren.

Skjærvær er i dag et totalfredet område. Falk, havørn og hubro hekker på øyene som i 2002 ble erklært som fuglefredningsområde.

– Det betyr at det ikke er lov til å gjøre veldig mye med bygningsmassen her ute. Det er bare vedlikehold og reparasjoner som kan gjøres, forklarer Riksantikvar Nils Marstein. De 31 bygningene på Skjærvær er nennsomt satt i stand selv om tilgangen på material er litt annen nå enn før.

– Disse bygningen er i høyeste grad blandingsprodukter. Rekved var mye brukt til å sette opp hus med før i tida. Ellers tok man det man hadde for hånden. Resultatet er bygninger med et helt særegent preg, sier Per Morten Gullsvåg.