Det sier ordfører Einar Silseth etter at det i går klokken 12.00 norsk tid i går var klart at Vega får verdensarvstatus.

Usikre

– Da vi reiste fra Helgeland før helga var vi ganske sikre på at Vega ville få verdensarvstatus. Etter første dag av UNESCOs verdenskongress var vi nok mer i tvil hvordan dette skulle gå.

De 750 delegatene fra hele verden, der 21 har talerett, brukte nesten hele dagen på å diskutere en sak som ikke sto på sakskartet. Men da behandlingen av de nye verdensarvstedene startet torsdag, så vi ganske tidlig at dette ville ende med vårt største ønske - at Vega ble et av stedene på den eksklusive verdensarvlista, forteller ordføreren.

Hemningsløs jubel

Han og de andre delegatene fra Norge brøt ut i hemningsløs jubel da avgjørelsen falt.

– Dette vil ha meget stor betydning for Vega, og for Helgeland. Men det er langt på vei opp til oss selv hva vi gjør ut av det. Klarer vi å spille våre kort riktig, vil verdensarvstatusen ha meget stor betydning, ikke minst i reiselivssammenheng, sier Silseth.

Ett av fem steder

Vega er dermed ett av fem steder i Norge med denne statusen. I tillegg til Vega er bryggene i Bergen, bergstaden Røros, Urnes stavkirke og helleristningsfeltet i Alta på den eksklusive lista.

Men før avgjørelsen falt torsdag, måtte den norske delegasjonen tilbringe mange timer på pinebenken. Det var ganske tidlig klart at verdensarvkomiteen som har gransket Vegas kandidatur grundig, innstilte på at Vega skulle inn på verdensarvlista.

Ifølge deres begrunnelse viser Vegaøyan på en enestående måte hvordan generasjoner av fiskere og bønder gjennom 1.500 år har opprettholdt et livskraftig samfunn i et værhardt område nær Polarsirkelen.

Næringsgrunnlaget har i tillegg til fiske vært tuftet på egg- og dunhøsting, og foredling av produkter. Verdensarvkomiteen har i sin begrunnelse også lagt vekt på kvinnenes betydning for å utvikle duninnsamling som en del av næringsgrunnlaget.

Lettet og glade

I går ettermiddag forlot den norske delegasjonen UNESCOs verdenskongress med tur for Norge. Det var en svært lettet forsamling som reiste fra Suzhou til Shanghai.

– Vi har hatt en enestående opplevelse. Det var en helt spesiell og svært emosjonell opplevelse da Vegaøyene ble presentert på storskjerm i den store kongresshallen i Suzhou. Vi er kjempeglade, og nå skal vi hjem og gjøre vår del av jobben for å følge opp verdensarvstatusen, sier ordfører i Vega, Einar Silseth.