Leder Petter Jørgensen er skuffet over det han kaller unyansert kritikk og misforståelser om kunstforeningen i kjølvannet av Galleria.

Stig-Ove Sivertsen har uttalt at det er håpløst å få til et samarbeid med kunstforeningen, og på leserbrevplass i Helgeland Arbeiderblad stiller enkelte spørsmål ved hvorfor Kunstforeningens medlemmer ikke selv viser fram det de har laget under kunstfestivalen i Sjøgata.

– Galleria har vært en kjempesuksess, og jeg håper virkelig amatørmalere fortsetter å ha dette tilbudet. Men vår hensikt er ikke å male bilder selv, for å stille ut på Galleria. Selv har jeg aldri malt et bilde og har ikke tenkt å gjøre det heller. Våre utstillinger skal være et tilbud til befolkningen om å se anerkjent kunst fra juryerte og utdannete kunstnere, sier Jørgensen.

Han sier at kunstforeningen gjerne vil samarbeide tettere med Galleria og Generator, men stiller samtidig spørsmål ved hva de skal samarbeide om.

– Tidligere hadde vi en årlig utstilling, hvor vi lot en amatør få stille ut. Det trenger vi jo ikke lenger når Galleria har etablert seg. I tillegg sier flere av de anerkjente kunstnere vi har kontakt med at de foretrekker å stille ut hos Kunstforeningen framfor Galleria.

Jørgensen understreker at kunst er et spørsmål om smak, og synes det er helt greit at folk handler amatørkunst på Galleria.

– Selv har jeg sett mye anerkjent kunst som jeg aldri ville hatt på veggen. Men når vi inviterer kunstnere hit, forholder vi oss til de nasjonale kritieriene som brukes av kunstforeningene i Norge. Og det er at kunstneren skal kunstfaglig utdanning, eller eventuelt nok juryerte utstillinger til å få medlemskap i det Norske Billedkunstforbundet, sier han.

Ønsker besøk

Tidligere i år flyttet kunstforeningen fra de gamle lokalene i Sjøgata 1 til nye lokaler i Baadstøbygget på torget i Mosjøen. Her har de fått en midlertidig leieavtale på kommende utstillinger.

– Det er et vesentlig lysere lokale som i tillegger ligger på gateplan. Det gir bedre tilgjengelighet enn det vi hadde i Sjøgata. Faktisk har vi allerede merket økning i besøket, sier Jørgensen.

Kunstforeningen er nå inne i den siste uka med sin første utstillingen i de nye lokalene. Aldin Jensvold fra Troms har hatt over 30 separatutstillinger med sine bilder og er blant annet innkjøpt av Norsk kulturråd, Statoil og Forsvarsmuseet. Han stiller ut malerier og litografier i Mosjøen.

– Vi har solgt en god del, og det er nå siste sjanse for dem som er interessert til å kikke på utstillingen, sier Petter Jørgensen.

Nå håper han også Vefsn kommune i større grad vil være med å støtte opp om kunstforeningens arbeid.

– I dag får vi en generell driftsstøtte på 25.000 kroner i året, noe som er lite sammenliknet med andre kunstforeninger. Rana kunstforening holdes for eksempel både med fast lokale og mer midler fra kommunen. Vi skulle gjerne sett at kommunen ga oss mer oppfølging og respons for å gi dette tilbudet til befolkningen, sier Jørgensen.