– Dette er det store ABBA-året. Jeg har gjort ABBA på "Den store klassefesten", og spilt i "Mamma Mia." Da er det helt på sin plass å bidra også i Stamneshallen, sier Jon-Willy Rydningen.

43-åringen fra Sandnessjøen har ikke et spesielt kjent ansikt, men du har både sett og hørt ham som kapellmester hos Dan Børge Akerø. Nå har han takket ja til å spille tangenter i "The name of the game", ei stor ABBA-forestilling med Kulturskolen for ALLE, som settes opp under Båtmessa i Sandnessjøen i mai. Rydningen var ikke tung å be.

– Men jeg måtte sjekke at jeg hadde tid. Vi skal jo holde på ei hel uke. Jeg er egentlig forbauset over hvor lite jeg har spilt hjemme i Sandnessjøen. Jeg har ellers vært fryktelig aktiv, sier Rydningen.

Ennå ikke lei

ABBA var en sentral del av musikerens barndom, og musikken har til de grader overlevd.

– Torsdag rundet vi 100.000 billetter på "Mamma Mia" på Folketeatret i Oslo, og det er ikke annet enn helt enestående. Soundtracket fra filmen var den tredje mest solgte plata i verden i 2008, og ikke engang Beatles har opplevd en slik gjenoppstandelse som ABBA, sier Jon-Willy Rydningen.

– Blir du ikke lei?

– Foreløpig går det veldig bra, men jeg kommer til å bli lei i løpet av 2009. ABBA er fryktelig bra musikk, det er ingenting som ligner. Benny er et unikum i verden, sier Rydningen.

– Som fortjent

Han roser kulturskolen i Alstahaug og Leirfjord for å gyve løs på et stort prosjekt.

– Det er modig. Stein Ivar Mortensen er en tøffing. Men forestillingen er også helt på sin plass. Sandnessjøen trenger et oppsving. Jeg har inntrykk av at det ikke skjer så mye der, sier Rydningen.

– Kanskje vi trenger et kulturhus?

– Sånne ting tenker jeg man får som fortjent. Kulturen må som regel komme før kulturhuset, sier Rydningen. Han gleder seg til å treffe folk igjen.

– Stein Ivar var jo klasseforstanderen min på gymnaset!

Løftes etter håret

Den gamle læreren mener det er scoop at Jon-Willy Rydningen tar plass i orkesteret.

– Det er mye synth i ABBA, så folk kommer til å høre ham godt. Han vil løfte bandet etter hårene og nakkeskinnet med erfaringen sin. Folk skjerper seg når Jon-Willy kommer, sier kulturskolerektor Stein Ivar Mortensen. Etter påske blir det intense øvinger.

– Vi flytter inn i Stamneshallen ei uke før premieren, sier Mortensen. Ei stund var han bekymret for økonomien, men nå er skuldrene senket.

– Mange sponsorer har smilt til oss de siste månedene, så dette går i hop. Vi spiller to forestillinger, og da er det plass til 1.000 personer. Det må være ambisjonen, sier Stein Ivar Mortensen. "The name of the game" går av stabelen 9. og 10. mai.