Lien har hatt stor suksess med tegneseriestripa Kollektivet i Aftenposten, hvor han ble stemt fram som fast stripe av avisas lesere i 2006. I tillegg har det blitt to samlinger i bokform og 15 spesialhefter siden starten i Larsons gale verden for åtte år siden.

9. juni kommer første nummer av Kollektivet som eget blad i butikkhyllene. Og med det går en liten drøm i oppfyllelse for Lien.

– Å få eget blad er en drøm for de fleste som jobber med tegneserier. Det er veldig spennende, men også litt skummelt. Du står på en måte alene. Nå er det mitt merkevarenavn som skal frontes på et eget blad, forteller en lykkelig, men sliten Torbjørn Lien over telefon fra Volda.

Mye arbeid

Tegneserieskaperen har nå permisjon fra jobben som medielærer ved Høgskolen Volda for å jobbe med tegneserier på heltid.

– Det er masse arbeid akkurat nå. Jeg prøver å ikke ta fullstendig av på forhånd, men håper selvsagt det blir godt mottatt.

– Fortsatt debutantnerver etter all suksessen altså? – Du blir aldri kvitt debutantnervene. Alle er jo opptatt av leserne sine, og at de skal like det du gjør. Jeg ville heller ikke ha et blad for enhver pris, så forlaget har gjort grundige markedsvurderinger i forkant, foreller Lien.

– Hva kan vi forvente av det nye bladet?

– Det blir mye Kollektivet, men også andre ting jeg lager. Jeg har jo ikke sjangs til å fylle 40 sider hver måned, så det blir noen gjesteserier, blant annet Perler for Svin (som også går i Aftenposten) og Fuzzy. Greit å hvile seg på skuldrene til to populære serier også, sier han.

Lien kan også fortelle at Schibsted vil slippe til ukjente norske tegnere i bladet hans.

– Det er kjekt å kunne satse på ubeskrevne blad. Det var jo sånn jeg selv startet.

Avisdebuterte i Mosjøen

Torbjørn Lien husker fortsatt godt da han debuterte med science fiction-tegneserien Orion i Helgeland Arbeiderblad for over 25 år siden.

– Jeg begynte for alvor å tegne på ungdomsskolen i Mosjøen og hadde blant annet tegnet litt for skoleavisa tidligere. Men da jeg fikk den første stripa inn i lokalavisa husker jeg det var veldig stas. Du fikk plutselig veldig mange nye lesere og flere tilbakemeldinger. Det var en spennende periode, forteller tegneserieskaperen.

– Jeg husker jeg allerede da hadde ambisjoner om å kunne leve av tegningen, men det var mest en fjern drøm. Jeg skulle egentlig bli kjemiingeniør, ler Lien.

Gjennombruddet skulle imidlertid komme mange år senere da serien De Kreative ble omdøpt til Kollektivet i 2000 og dukket opp i Larsons gale verden.

– Hadde du på forhånd drømt om at serien skulle bli så populær?

– Da jeg startet med kollektivet, hadde jeg bare ambisjoner om at den skulle overleve ett år i Larsons gale verden. Men så ble den værende der i åtte år. Det er jo en fin bekreftelse på at noen liker det jeg driver med, sier Lien.

– Hvor lenge kan du holde liv i Kollektivet, tror du?

– Jeg har masse ideer til serien, men det vil komme andre ting fra min hånd også etter hvert. Jeg holder på så lenge jeg synes det er gøy. Og akkurat nå synes jeg det er veldig gøy!