De fleste innbyggerne på Bali livnærer seg på turisme, og øya har fått mange flatterende kallenavn: Gudenes Øy, De Tusen Templers Øy, Verdens Morgen og Det siste Paradis.

Og Bali er virkelig et paradis. Selv om øya har blitt rammet av blind bombeterror fra ekstreme muslimer både i 2002 og 2005, regnes den i dag også som et relativt trygt reisemål.

Det ekte Bali

Ikke langt unna turiststrømmen kan man også få et møte med et ekte Bali, der folk lever som de har gjort i alle år.

Det betyr at de blant annet er opptatt med ritualer og seremonier i den allestedsnærværende religion. En stor del av livet består nemlig av seremonier og religiøs kunst. Det finnes en seremoni for alt, og alt i dagliglivet preges av religionen.

Bali er den siste utpost for den indonesiske hinduismen. Resten av Indonesia – med 14.000 øyer – er det største muslimske landet i verden.

Til tross for at Bali tar i mot over en million turister hvert år, har øyboerne beholdt sin egenart. Det er kanskje det som gjør at dette fortsatt er en paradisøy. Den er ikke ødelagt av turismen som så mange andre steder i verden. Turistene føler seg velkomne, og du blir bedt med på balinesernes forskjellige gjøremål.

Tempelbesøk

Derfor hører et tempelbesøk med når du besøker øya. Det finnes over 15.000 templer bare i Sør-Bali. For å gå inn i templene må du følge skikk og bruk. Tempelbesøket krever en sarong og en selendang, tørkle, knyttet rundt livet. Shorts er bannlyst.

Når de viktigste templene har sine festdager, er besøk der et fargerikt minne å ta med seg hjem.

Pura Besakih er Balis viktigste tempel. Det ligger i skyggen av det høyeste fjellet Gunung Agung (3.142 moh) på nordøst siden av øya. Et annet populært tempel er Tanah Lot på vestsiden, litt nord for byen Kuta. Tempelet ligger ute i havet, og på kveldene benker turistene seg på stranden for å nyte synet i den vakre solnedgangen.

Dukketeater og uhyrer

På Balis sørspiss ligger Nusa Dua. Her finnes også et eldgammelt tempel, Ulu Watu, som ligger på en klippe 70 meter over havet. Ved siden av kulturelle innslag som dans og musikk, kan du være heldig å få oppleve dukketeater med skyggedukker her; såkalt Wayang Kulit.

Ved nyttårsskiftet, Nyepi, som vanligvis finner sted i mars/april, går det prosesjoner gjennom gatene med såkalte ogoh-ogohs. Det er svære uhyrer laget av pappmache, som skal skremme bort de onde åndene.

Ogoh-ogohene blir brent etter Nyepi for at de gode åndene skal komme til øya. Balinesernes hinduisme har nemlig mye av den gamle åndereligion blandet inn i religionen.

Rundtur

Enten du velger å bo i luksusområdet Nusa Dua, på den fredelige Sanur-stranden eller i det livlige Kuta, bør du unne deg en rundtur på øya for å se det opprinnelige Bali.

Det er nok av sjåfører som tar med turistene rundt. Mellom Batubulan og Klungkung finnes to små parker med spennende dyreliv, Bali Bird Park og Bali Reptile Park.

Nordøst for hovedstaden Denpasar er det mange små byer som lever av håndverk. Her er det landsbyer som livnærer seg på alt fra treskjæring, steinhuggeri, sølv- og gullsmier til dans og musikk.

Ubud er kunstbyen hvor du får kjøpt forskjellig håndverk på markedet og i de små galleriene. Byen og området sør for fjellene blir kalt «Balis riskammer» eller «Balis grønne amfiteater». Her er det utrolig fruktbart, risen kan høstes tre ganger i året, og rismarkene omkranses av kaffe og krydderplanter. Vann fra fjellene gjør at det aldri blir tørt i den vulkanske jorden. De spektakulære, grønne risterrassene er et eventyrlig syn!

Uberørte strender

På nordsiden av øya er det tørrere og ikke så fruktbart. Her kan du komme over uberørte sandstrender med svart lavasand. De flotteste dykke- og snorkleområdene finnes her.

Noen steder er korallrevet så nær stranden at du kan ta på deg snorkelutstyret på stranden og svømme ut til revet. Her åpenbarer det seg en ny verden under havoverflaten. Et mylder av fargerike fisker i forskjellige størrelser som ikke lar seg distrahere av nysgjerrige snorklere.

Men vil du oppleve den aller mest fantastiske undervannsverden, bør du reise til Pulau Menjangan. Her kan du leie både båt og guide som tar deg ut til naturreservatet på denne øya som ligger mellom Bali og Java.

Menjangan er en del av West Bali National Park og en undervannsopplevelse for livet! (ANB)