Streiken kan også bli svært uheldig for regjeringspartiet Labour.

Fagforeningene har varslet en tre dager lang streik fra lørdag i protest mot flyselskapets plan om å spare 62,5 millioner pund (559 millioner kroner). Tiltakene omfatter å fryse lønningene i år og redusere antallet besetningsmedlemmer på langdistanseflyginger.

– Streiken som er planlagt fra midnatt, går som planlagt. Det gjør også den andre streiken vi har kunngjort, sa Tony Woodley i fagforbundet Unite fredag ettermiddag.

Det er varslet streik også fra 27. til 30. mars, noe som vil ramme folk som skal på påskeferie.

Møter

BAs direktør Willie Walsh satt fredag for andre dag på rad i møte med Woodley for å forsøke å komme til en løsning. Woodley var optimistisk før møtet, men forhandlingene førte ikke fram.

– Det er med stor skuffelse jeg må fortelle dere at forhandlingene har brutt sammen, sa Woodley.

I flere store avisannonser fredag hevdet BA-sjefen Walsh at et betydelig antall kabinansatte vil trosse streikevarselet. Han hevder et flertall av selskapets ansatte ikke støtter aksjonen.

– Min dør er åpen for Unite, skrev Walsh.

BA-ledelsen hevder at de tross streiken vil klare å få av gårde minst 60 prosent av de reisende.

– Som 1970–tallet

Konflikten i BA kommer svært ubeleilig for Labour-regjeringen og statsminister Gordon Brown, som allerede er svært upopulær og kjemper for sitt mandat ved vårens valg.

Fagforbundet Unite er Labours største økonomiske støttespiller. Browns tidligere talsmann Charlie Whelan sitter sentralt i forbundets ledelse.

Opposisjonsleder David Cameron trakk tidligere i uka paralleller til 1970-tallet, en periode da fagforeningene hadde sterk innflytelse i Labour og da det var mange streiker.

– Når beslutningens time kommer, kan Brown bare handle i fagforbundets interesse og ikke i nasjonens interesse, hevdet han.

Det er ventet at det blir holdt parlamentsvalg i Storbritannia 6. mai. (ANB-NTB)