Han avlyser en utenlandsreise for å kjempe reformen gjennom Kongressen.

Obama tror det blir flertall for helsereformen i Representantenes hus, opplyser Det hvite hus. Han har derfor utsatt en reise til Indonesia og Australia neste uke for å få hjertesaken sin vedtatt.

Presidenten i Representantenes hus, Nancy Pelosi, understreker at Demokratene nå skal få reformen vedtatt og dermed gjøre helseforsikring mer tilgjengelig for flere amerikanere.

Presidenten har god fått hjelp på veien mot et vedtak av at en tidligere høylytt kritiker av reformen har ombestemt seg og nå vil stemme for forslaget.

Symbolsk

Demokraten Dennis Kucinichs helomvending er symbolsk viktig for Det hvite hus, som nå håper å få vedtatt forslaget i Kongressen.

– Jeg kan bli den utslagsgivende stemmen, sa Kucinich onsdag etter å ha blitt oppvartet av Obama i en sjarmoffensiv som blant annet inkluderte en tur i presidentflyet Air Force One.

– Til tross for at jeg er uenig med ham i mange spørsmål, er det noe mye større som står på spill for USA nå, sa kongressrepresentanten.

Han har tidligere stemt mot andre store forslag fra Obama, blant annet presidentens plan for å bekjempe klimatrusselen.

Lønnsomt

Obama skimter altså lys i enden av tunnelen, men trenger fortsatt 216 stemmer for å få spikret helsereformen.

Tidligere denne uken la han fram tall fra Kongressens budsjettkontor som kan overbevise flere av reformens hardnakkede kritikere. Ifølge budsjettkontoret kommer overhalingen til å gi 30 millioner flere amerikanere helseforsikring.

Samtidig skal landets gigantiske budsjettunderskudd kuttes med 130 milliarder kroner fram til 2020, og mer enn 1.000 milliarder dollar det påfølgende tiåret.

Forby

I tillegg vil reformtilhengerne forby urettferdig forsikringspraksis. Det skal for eksempel ikke være lov å nekte folk forsikring fordi de allerede er syke.

Onsdag ga Obama et intervju med TV-kanalen Fox News om helsereformen. Det er ikke lenge siden Det hvite hus ville boikotte den svært konservative TV-kanalen.

Obama ble grillet av en pågående programleder, men var hele tiden klar på at han regnet med at helsereformen vil bli vedtatt når Representantenes hus skal stemme over den, trolig i slutten av denne uken.

Fornøyd Obama

Obama selv hyller lovforslaget som USAs viktigste siden slutten av 90-tallet. Den gang var det Bill Clinton som prøvde å balansere nasjonalbudsjettet ved å kutte i det offentlige helseprogrammet Medicare. Obamas planer er imidlertid langt mer ambisiøse.

– Denne reformen vil pålegge forsikringsbransjen mer ansvar og sørge for større økonomisk sikkerhet for alle amerikanere, sier han.

– Dette bør kongressmedlemmene tenke igjennom når de forbereder seg på den forestående avstemningen. (ANB–NTB)