Det er ikke ofte at Skinstad kliner til med et slikt ungdommelig uttrykk, men denne gangen var det forståelig.

24-åringen gikk uten festesmurning gjennom hele den klassiske sprinten, og nærmest mot alle odds gikk det bra helt til slutt. Nordtrønderen hadde bedre glid enn konkurrentene med sine skøyteski i unnabakkene og på flatene, men oppløpet ble naturlig nok langt og tungt for ham.

Der måtte han stake i den slake moten, mens konkurrentene kunne bruke diagonalteknikken med sine smurte ski.

– Dette står det respekt av. Det var så vidt minusgrader her i Stockholm, og vanligvis er det på mildere føre at det kan lønne seg å bruke ski uten festesmurning i klassisksprinter, sa sportssjef Åge Skinstad til NTB.

Sterk russer

Russeren Nikita Krijukov holdt så vidt Northug bak seg, men svenskenes bestemann Emil Jönsson måtte konstatere at han kom tåspissen bak Northug over målstreken rett ved det svenske slottet, og det med selveste kong Carl Gustaf som ivrig publikummer.

Northug kunne fort ha vunnet også, men Krijukov fikk lagt seg helt i rygg på Northug i den siste unnakjøringen, og dermed fikk ikke Northug så mange meter forsprang som hadde håpet på før oppløpet startet.

– Dristig gjort av Petter å velge en slik variant. Bare det å tørre er sterkt. Du må være skrudd sammen som Petter Northug for å klare noe slikt, og det attpåtil med venstregjenget, mente sportssjefen.

Skeptisk

– Dere i støtteapparatet var kanskje ørlite skeptisk til at han valgte ski uten feste i finalene?

– Ja, vi var skeptiske, men vi ga ham muligheten til å bestemme selv, og da måtte vi godta det, sa Skinstad.

Northug har allerede vunnet totalcupen og distansecupen i verdenscupen. I sprintcupen kom han på 2.-plass bak Emil Jönsson.

Ingen andre nordmenn var i finalen. Øystein Pettersen og Eirik Brandsdal kom på 7.- og 8.-plass. (ANB-NTB)