Det var to vinnere med svært brede smil som fredag ble presentert for pressen av administrasjonsminister Rigmor Aasrud (Ap). Alt snakk om partibok i slike utnevnelser synes hun hører fortiden til. Nå går regjeringen etter kunnskap og erfaring, ikke om partilogoen er rød, blå eller grønn.

– Vi får med dette på plass to nye fylkesmenn med variert og solid erfaring fra mange området i samfunnslivet. De er begge engasjerte og svært kunnskapsrike. Jeg utelukker ikke at det senere kan bli utnevnt personer med annen bakgrunn og partifarge, men denne gang er Sponheim og Lae de beste, sa administrasjonsministeren.

Karantene

Hun la til at det hadde vært en vanskelig avgjørelse, ikke fordi partikollega Reidar Sandal ble vraket i Hordaland, men fordi det var mange gode kandidater å velge blant. De nyutnevnte må regne med en en kort karantenetid for å skape litt avstand mellom nye og gamle posisjoner.

Sponheim innrømmet at han hadde vært svært spent ettersom dagene og ukene gikk fram mot avgjørelse. Han la ikke skjul på at dette var en jobb han hadde lyst på. Og noen uro for brysk opptreden av en tidligere partileder skal ikke de ansatte ved fylkesmannskontoret i Bergen ha.

– Nå blir jeg statens mann, og det er en helt annen rolle enn å være kaptein på et synkende skip, sa Sponheim med henvisning til Venstres håpløse posisjon i denne stortingsperioden.

Rett fra fjellet

Erling Lae, som ifølge Aasrud ble hentet ut av fjellheimen torsdag kveld, og som troppet opp i departementet i vindjakke og fleece, sa at det første han vil gjøre, er å sette seg inn i alle sider av Vestfold fylke.

– Blikket er rettet mot Vestfold. Jeg gleder med veldig til en ny tilværelse som embetsmann, sa den tidligere byrådslederen i Oslo.

Sponheim understreket at han ikke hadde tatt noe for gitt, og at han i årevis har vært vant til noen gode, men flest dårlige nyheter.

– Den telefon jeg gikk fredag morgen, var definitivt en god nyhet. Nå gleder jeg meg til å ta fatt på jobben med å være statens forlengede arm i Hordaland, sa den avtroppende Venstre–lederen.

De to fylkesmennene er tilsatt for en periode på seks år.

Sponheim takkes av på landsmøtet i Sarpsborg i april. Partilederen brøt over tvert med all politisk virksomhet etter at Venstre gjorde et katastrofalt dårlig valg og mistet åtte av ti stortingsrepresentanter, blant dem Sponheim selv.

Sterke utfordrere

Sponheim tar over etter den tidligere KrF-politikeren Svein Alsaker, som nylig fylte 70 år og gikk av med pensjon. De sterkeste utfordrerne til Sponheim har vært Aps tidligere finanspolitiker Reidar Sandal og KrFs Ingebrikt S. Sørfonn, som begge forlot Stortinget i 2009.

Høyre følger Høyre i Vestfold, når Lae (63) overtar etter Mona Røkke.

Den populære Oslo-politikeren går ut av aktiv politisk virksomhet når han på Høyres landsmøte i begynnelsen av mai frasier seg vervet som 2. nestleder i partiet etter to år i partiledelsen.

Etter å ha vært byrådsleder i nesten ti år trakk Lae trakk seg helt ut av Oslo-politikken 29. september i fjor. Han ble etterfulgt av partikollega Stian Berger Røsland (33) som leder av «byregjeringen», der Høyre og Frp inngår.

Erling Lae har i en årrekke vært en av Høyers mest populære politikere. Han er likt i alle politiske leire og berømmes for sin raushet og toleranse. (ANB-NTB)